JJ Love Bakery

民族性畢竟不同, 歐美人跟亞洲人比起來, 就是多了些愛秀的基因. 所以流行西方世界的實境秀, 就沒有辦法在亞洲成功. 尤其是在美國, 就算這幾年趨勢開始下滑了, 可是還是不停的有新秀推出, 而且口味越下越重, 有時光怪陸離到匪夷所思的地步.

參加秀的人自然是愛現基因強大, 臉皮厚兼羞恥心比較少. 所以可以赤裸裸的把自己的隱密的一面都攤在陽光下給人看, 甚至於有時為了效果必須有一些”演出”, 這也是實境秀讓人詬病的地方. 其實一個願打, 一個願挨, 有願意觀賞的人自然也就會有願意表演的. 問題卻是這些成人的遊戲, 有時候竟然讓無知小孩也牽涉其中. 這些大人的想成名想秀想紅到另人噁心的地步, 連自己的小孩都可以成為利用的工具. 最近在 Colorado 就有一對夫妻, 謊報自己的小孩坐上了自製的熱氣球升天. 坦白說, 當我第一次看到這則消息時, 也是非常訝異, 媒體幾乎是同歩報導氣球的行徑. 等到氣球落地, 報導說小孩不在上面, 心裡真的很吃驚, 擔心小孩是不是一時緊張就掉下來了. 後來, 小孩竟奇蹟的從車庫中跑出來了! 一時之間熱淚擁抱交錯, 多少人為她們的一家團圓趕到振奮跟開心! 豈知大人的陰險還是不敵孩子的童真. 在一場訪問中, 小男生無意之間回答這場鬧劇都是他父母導演出來的一場秀, 於是開始引起大家的關注跟調查. 終於證實了這都是造假的! 這對夫妻現在必須要面臨可能的刑責跟罰款等等接續而來的懲罰. 雖然大快我心, 不過, 看著這六歲小男生 (說實話, 他看起來比實際年齡大的多的感覺), 濃眉大眼古靈精怪的表情, 真的不知道這一切會在他的心裡留下什麼印記, 也許是一個沒有父母長期陪伴的童年 (都被抓去蹲了), 或者是一個長大後也要活在燈光下的愛現人生, 確定的是, “氣球男孩” Balloon boy 這個稱號都會如影隨形的跟著他一輩子了!

LA 這裡有一兩個很棒的電台, 其中之一是 KCRW. 記得第一次聽到時, 我還只是洛城菜鳥, 那時吾友小威來玩, 順便招了一個朋友, 當時在他車上放的就是這個台的歌, 記得是一個叫 “Dead Can Dance” 的團. 轉眼已是 12 年前的事了, 可是從此 KCRW 就成為我最喜歡的電台. 在我讀書, 工作時, 或者是晚上休息的夥伴.

這個台因為是 commercial-free, 所以在歌曲的選播上比較自由, 不那麼商業氣息. 也因為這個台, 我發現了一些喜歡的樂者, 其一是 Zero 7, 再來就是最近出新輯的 Imogen Heap.

第一次聽到 Imogen, 其實並不是他的 solo 演出, 而是大約在 2003 年間, 他跟 Guy Sigsworth合組的 “Frou Frou” 樂團. 那時在電台播的是 “Must Be Dreaming” 那首歌, 一聽我就被她們豐富的編曲, 輕快不油膩的曲風吸引. 當時只覺得這個女聲好有特色! 溫柔低沉也高亢奔放, 當然後製的特效也有一些加分, 將她的嗓音數位化後, 創造出流轉的電子人聲, 再加上合成的合聲增加的豐富跟層次, 也許有人並不喜歡這種做出來的聲音, 我倒是覺得還 OK, 畢竟也是一種創作, 而且 Imogen 也不是每首歌都被製作人這樣處理的, 多數時候, 歌曲的表現還是以他原音的特色呈現的. 我最喜歡他的歌曲中常常出現宛如音樂盒般叮噹清脆的琴聲, 跟提琴弦樂營造的古典氣息. 我想這也是歐陸音樂製作上跟美國很大的不同吧!

除了 “Frou Frou” 出了唯一的一張團體專輯外, Imogen 還有三張的個人專輯, 首張的 “I Megaphone” 有點龐克搖滾的嘶喊, 當時初次聽的時候還真的讓我吃了一驚, 因為我是從他清新流暢, 甚至有時帶點浪漫淒苦的唱腔先認識她的, 沒想到他是從重口味的開始出道. 雖然這張專輯聽得出製作上的青澀, 跟沒有大成本投資出來的精緻, 但是歌詞跟曲風的彪悍(想不到別的形容詞)倒是越聽越耐聽. Frou Frou 之後單飛的她, 感覺上是比較朝商業靠攏了一點, 這時他推出的 “Speak for Yourself”, 專輯名稱似乎也意味著她重新出擊的 power! 而這張專輯中也的確有不少好歌被美國的主流電視電影選中為背景音樂, 如 “Hide & Seek”, “Headlock”…等等. 這張專輯也為他贏得隔年的 Grammy 最佳新人獎的提名, 雖然沒得奬, 可是那時的她已經不是一個沒沒無聞的小歌手了. 經過四年的韜光養晦, Imogen 在今年推出了他的第三張個人專輯 “Ellipse”. 製作跟曲風更成熟圓潤, 越見大將之風, 也可以看到他在創作跟商業之間很好的拿捏, 我覺得是一張更有進步的作品, 很讓人為之驚艷. 如果以華語歌壇來說, 我覺得珊妮的努力嘗試創新跟她很貼近, 只是曲風跟唱腔不同.

值得一提的是 Imogen 的 style. 一路走來始終如一的浪漫頹廢波希米亞風, 披披掛掛叮叮噹噹的, 加上猶如鳥窩的亂髮, 跟骨瘦如柴的身型, 也是挺有個人風格的.

真的      好吃驚  山本耀司            竟然破產了!

當然世界上沒有什麼是永遠的 (包括鑽石), 設計師品牌有一天走下坡然後跟大家說掰掰也很正常. 只是…山本耀司耶! 這個在 80 年代從日本的新浪潮中拔尖的解構主義大師, 在 90 年代席捲全球, 在我心中簡直是天才的設計師, 就這麼無預警的, 宣.告.破.產. 對我的震驚, 實在不亞於今年 Michael Jackson 的猝逝.

雖然破產不代表 Yohji San 從此告別時尚舞台, 但是他的下一歩會是什麼呢? 應該不會像 Issac Mizrahi 去搞笑當脫口秀主持人, 或者是掛名去大賣場賣衣服; 也不會跟 Tom Ford 一樣去當導演吧! 唉! 時尚這條路, 真的經歷過, 才知道金字塔頂尖的, 不過就是那 100 個以內的, 就算是在頂的也會有一天重重跌下. 好的行銷方法其實是比設計更重要的! 像 Calvin Klein, 根本已經沒在賣什麼高檔設計師衣服了, 在這裡的 Outlet 跟 Department Store 裡, 其實賣的也就是一般的成衣罷了, 而且醜到不行! 他們真正在賺錢的, 應該是香水吧! 難怪一瓶接一瓶的出, 生意也還可以維持.

如果時間可以重來, 我一定不會再選擇這一行, 可惜的是, 這是個建構在夢想上的行業, 就算當時有人給我兩巴掌,  我可能也還是選擇繼續沉睡啊!

一杯 pink martini 可以帶來什麼? 在一個夏末秋初的晚上, 我們享受的是一點微醺, 一點陶醉, 還有滿塲華麗復古, 又帶點異國風情的 party 氛圍.

其實, 並不真的有這麼一杯雞尾酒握在手中, 而是一個在 1994 年, 於 Oregon 的 Portland 成軍的樂團所帶給我們的難忘的夜晚!

很難去界定 Pink Martini 的曲風是哪一類的, 在維基上查到的, 樂團的靈魂人物 Thomas Lauderdale 是這麼形容他們的音樂: “"music of the world without being world music. It's kind of like urban symphonic crossed with Cuban/Brazilian street Carnival parade, Breakfast at Tiffany's/United Nations kind of thing. The goal was to create the kind of records with which one would hopefully never grow tired of…Records that could be played whether you were sad or gleeful…Cleaning, vacuuming around the house or seducing somebody's grandmother."

從這段敘述, 可以了解這位團長的幽默性格. 經常頂著一頭漂白短髮的 Thomas, 不高的個頭, 隱藏在粗框眼鏡後的東方臉孔卻有著西方的姓氏, 隱約傳遞了這個樂團嘗試融合世界大同的多元性, 也讓人總想猜測他的出身背景. 在團中擔任鋼琴手的他, 常常在演出中秀一手精湛的技藝, 表現他在爵士鋼琴演奏上很深的造詣. 女主唱 China Forbes 可以說是樂團裡璀璨奪目的寶石. 宛如九官鳥的語言天份, 可以巧妙流利的使用英語, 西語, 法語, 義大利語, 甚至阿拉伯語跟日語, 表達不同文化獨特的曲風, 有時浪漫, 有時俏皮; 煙視媚行時如 30/40 年代 Hollywood 夜總會的 Jazz Big Band 女伶, 而當聽者還沉浸在風華絕代的歌聲中時, 一轉身, 她已經化為輕吟故鄉美好回憶, 情竇初開的少女, 或者是紐約時尚夜店裡穿梭眾生搖曳調情的都會女子. 她的歌聲就像有著豐富的表情一樣, 從不讓歌迷感到乏味, 或者嫌膩, 不管是法國的香頌, 還是日本的演歌, 都賦予遊刃有餘的演出. 從她身上我才了解到, 什麼是天賦的歌唱家. 而 China 和 Thomas 之間穿插演出中的交談互動, 幽默風趣戲而不謔, 表達了兩人極佳的默契, 也給歌迷如同鄰居家人般的親和力. 全團多達十多位團員, 樂器的演出涵蓋了各式管絃樂, 以及打擊樂, 偶爾也會穿插類似像古箏這樣的民俗古典樂器, 甚至連合音都是美日混血, 平常在 Oregon 經營夜店, 並身兼 bartender的 Timothy Nishimoto, 他的聲線也是可以時而高亢奔放, 時而低沉感性. 所有這些種種配搭起來, 整個團體就是這麼讓人感到處處驚艷, 猶如發現源源不絕湧流的驚喜泉水!

幾年前偶然接觸到他們的專輯, 從此成為粉絲. 她們出道近 15 年來, 卻只量少質精的出了三張專輯 (第四張即將於 10 月間出版). 其中第一跟第二張甚至間隔了長達 7 年. 還好近來她們的創作才能源源不絕, 讓歌迷不用引領期盼太久. 她們在 Hollywood Bowl 這兩年來的演出我們也都去參加, 每每都是帶著期待的心情去, 亢奮的情緒回. 在上週末的演出裡, 她們表現了新專輯中的一些歌曲, 異國情調的曲風仍有, 間或穿插一些溫馨如散文小品的佳作, 此外我感覺這次又帶了更多的幽默, 如男女歌手分別演唱的 (不是在同一首歌中合唱) “And Then You’re Gone”, “But Now I’m Back”. 使用相似的旋律, 兩人一前一後的演出, 歌詞彷如分手擂台男女各說各話的意見表述, 讓人聽了哈哈大笑. 還有像是 “Bitty Boppy Betty” 調侃紅頂藝人顛倒眾生的描述, 跟老歌新唱 Carpenters 的 “Sing” 等, 就是一張讓人感覺陽光般燦爛快樂的專輯, 非常期待這張新輯. 在這個不景氣的低迷時代, 聽 Pink Martini, 跟著旋律搖擺, 把煩惱先短暫的拋開吧!

推薦她們的歌曲有: 慵懶不羈, 讓人聽了想度假的復古法式曲風 “Sympatique”; 熱情奔放, 洋溢嘉年華森巴氣氛的 “Brazil”; 描寫 NY 女郎 Sex and the City 般 life style 的 “Hey Eugene”…等等.

來美國今年邁入第十二的年頭. 卻是在去年才正式入籍. 記得當時考試時讀過的教材中, 有一題是問成為美國公民的好處, 標準答案是可以持美國護照旅行, 可以投票等等, 可是沒有說, 還要盡義務. 義務的其中之一, 也是很多人叫苦的, 就是去當陪審團.

大部分的人收到通知, 多數是能閃就閃, 像 Ja 是連回都不回, 其實是不行的. 我過去則是說我不是公民所以沒有這種審判美國人的權利. 入籍之後, 自知這個冠冕堂皇的藉口不可再用, 只好聽天由命希望這輩子都不會被抽中, 誰知天不從人願, 年初就給我接了個通知, 叫我準備當陪審團去報到.

於是我在 2/2 那週一一早就跑去法院報到, 在等候室聽了一堆注意事項之後, 11:00 把我們飭回, 說下午 1:30 再回去審核. 雖然是偷得浮生半日閑, 可是等待的過程也是讓人心煩氣燥. 回去報到後, 這次終於可以進入法庭, 豈知法官只簡單說了幾句話, 介紹了一下案情後, 就叫我們回去明天再來, 整個歷程不超過 10 分鐘, 真是讓我傻眼.

第二天我依規定下午返回, 今天才是進入正式的審核跟選陪審團流程. 在第一輪的選擇中, 我就被選上了. 總共十八個人一排排坐上陪審團席. 老實說, 感覺挺有趣的. 因為過去都是在電視或電影上看到的情節, 現在則是親身經歷. 首先位子上都有一張紙, 上面有一些很簡單的問題, 法官要求我們一個個自問自答, 我想是在測試英文能力吧! 現在回想起來, 其實這都有瑕疵, 因為問題都是些日常生活的事, 跟實際案例中會遇到的專有名詞或是律師激辯起來的唇槍舌戰你來我往, 哪裡是外國人可以瞬間理解的? 接著兩造的律師會起來問一些問題. 我這次碰到的案子, 是一樁酒醉開車的案. 被告的律師於是問了一些個人意見, 這個時候大家就開始高談闊論起來了, 有朋友說, 最好要說自己是有偏見的, 或者是有原因無法做審判別人的工作. 不過事實上, 到了上面, 你會發現真的要這樣說, 並不是那麼單純.

初次被點上台的我, 傻傻的也不清楚, 以為還會一波一波的審核. 豈知經過了我們這一群人的檢視, 雙方律師刪除了一些人, 再候補了一些人之後, 就把 12 個陪審團, 外加兩名候補成員給確定了下來,  其餘的還有 30 多人就回家了. 這時才發現為時已晚. 所幸的是, 我這是一樁比較單純的案子, 而且嫌犯的罪行還挺明顯的, 唯一的可以爭論的地方, 就是警察在蒐集證物採集吐氣樣品時的不按規定, 讓人對於證據的可信度可以存疑. 公訴律師找了四位證人, 由兩方律師一問一答就像電視/影上看到的那樣, 唯一不同的是…很無聊! 無聊到我會想打瞌睡, 或者是發白日夢幻想兩方律師可能私底下是一對情侶 (一男一女). 經過三天的答辯, 加上最後的結辯, 最後一天就讓十二位陪審員進入一間小房間, 經過一番不怎麼激烈的討論後 (案子實在是很單純), 甚至大家進入閒聊的階段. 然後大家決議是, 喝酒開車/有罪; 酒測值超過標準/因為證據不正確, 所以無罪. 在庭上法官再問了一次是否認同這個決議 (有一點多此一舉), 然後就是正式的感謝我們, 放我們回府了, 也正式結束了我長達一週的陪審團經驗.

前兩天收到了支票, 當陪審團發了我 $ 95.40 (不知道那裡來的這個算法). 還有, 聽說可能可以兩年都不會再被叫到. 總結我這次的陪審團體驗, 我的心得如下:

1. 一旦被叫上台, 就要想盡辦法說服雙方律師你有多不適合這個案子的評斷, 否則就會被留在上面了!
2. 如果有一天你喝酒開車被抓到, 記得要求要做血液的酒精測試. Maybe can buy you an extra hour~

最重要的, 不要酒醉開車啦!